Sei cose che abbiamo imparato dall’intervista a Elon Musk

Elon Musk ha difeso il modo in cui gestisce Twitter in una rara e ampia intervista con la BBC.

Il secondo uomo più ricco del mondo è stato interrogato per quasi un’ora dal corrispondente tecnologico della BBC James Clayton presso la sede di Twitter a San Francisco.

Ecco sei cose che abbiamo imparato.

Il signor Musk ha rifiutato di accettare che ci fossero più contenuti odiosi sulla piattaforma da quando è subentrato.

Parlando alla BBC all’inizio di quest’annoalcuni addetti ai lavori di Twitter hanno sostenuto che la società non è più in grado di proteggere gli utenti dal trolling, dalla disinformazione coordinata dallo stato e dallo sfruttamento sessuale dei minori, a seguito di licenziamenti e cambiamenti sotto il proprietario Musk.

A marzo, Twitter ha dichiarato di aver rimosso 400.000 account in un solo mese per contribuire a “rendere Twitter più sicuro”.

Per valutare appieno le affermazioni di Musk, avresti bisogno di due cose che al momento non abbiamo: l’accesso ai dati di Twitter prima e dopo la sua acquisizione e, soprattutto, una chiara comprensione di come definisce la disinformazione e l’incitamento all’odio.

Non esiste una definizione generale di incitamento all’odio ai sensi della legge americana, che è generalmente molto più permissiva di altri paesi a causa del primo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti.

Quasi la metà del paese ha votato per Trump nelle ultime elezioni americane, ha detto Musk, ma ha aggiunto: “Non ero uno di loro. Ho votato per Biden”.

In un’altra parte dell’intervista, ha difeso la fine del divieto di Twitter nei confronti di Trump, che era stato rimosso nel 2021 quando la piattaforma lo ha accusato di incitamento alla violenza.

Musk ha affermato che i suoi sforzi per eliminare i bot – account automatizzati – hanno ridotto la disinformazione su Twitter dopo la sua acquisizione.

“La mia esperienza è che c’è meno disinformazione piuttosto che di più”, ha detto al nostro giornalista.

Alcuni esperti esterni non sono d’accordo. UN studio da Newsguard che tiene traccia della disinformazione online – e ci sono parecchi altri studi sulla stessa linea – ha rilevato che il coinvolgimento con account popolari che diffondono disinformazione è aumentato dopo l’acquisizione del signor Musk.

Secondo il sondaggio, nella settimana successiva all’acquisizione di Twitter, gli account più popolari e inaffidabili hanno registrato un aumento di quasi il 60% del coinvolgimento sotto forma di Mi piace e Retweet.

La BBC ha anche analizzato in modo indipendente più di 1.000 account precedentemente vietati che erano stati rilasciati su Twitter dopo l’acquisizione del signor Musk e hanno scoperto che da quando erano stati ripristinati, oltre un terzo di loro aveva diffuso abusi o disinformazione.

Ciò includeva false affermazioni anti-vax, misoginia e retorica anti-LGBT e la negazione del risultato delle elezioni statunitensi del 2020.

Il signor Musk afferma di non utilizzare l’app più scaricata negli Stati Uniti, ma è contrario a qualsiasi mossa per chiuderla.

Gli Stati Uniti stanno prendendo in considerazione un divieto a causa di problemi di sicurezza sulla proprietà cinese di TikTok. Alcuni altri paesi lo hanno bandito dai telefoni dei dipendenti del governo.

“In genere sono contrario a vietare le cose”, ha affermato Musk, anche se afferma che un divieto andrebbe a vantaggio di Twitter perché potrebbe significare che più persone trascorrono del tempo sulla sua piattaforma.

Il signor Musk ha inizialmente affermato nell’intervista che se qualcuno si fosse offerto di acquistare Twitter in questo momento per quello che ha pagato per questo, avrebbe rifiutato.

Se vendesse, ha detto che sarebbe più importante trovare un acquirente che abbia a cuore la “verità” piuttosto che quanto pagherebbe perché, come dice: “Non mi interessano i soldi”.

Ma è vero? Ricorda, ha cercato disperatamente di ritirarsi dall’accordo.

Il signor Musk ha affermato che Twitter aveva solo pochi mesi di vita quando è subentrato ed è stato gestito come un’organizzazione senza scopo di lucro.

I costi di Twitter stavano superando la quantità di entrate che stava generando. Nei suoi ultimi risultati dell’intero anno pubblicati prima che Musk subentrasse, le vendite totali hanno raggiunto i 5 miliardi di dollari nel 2021, ma i costi e le spese hanno raggiunto i 5,5 miliardi di dollari. In effetti, ha avuto solo due anni redditizi dal 2012.

Ritiene che Twitter sia ora vicino al pareggio. Non c’è da stupirsi: licenziare 6.500 lavoratori tende ad alleggerire i propri costi.

Ma è stato anche proattivo nel trovare modi per aumentare le vendite attraverso cose come addebitare agli utenti di Twitter la verifica del “segno di spunta blu”.

Quindi sì, Twitter potrebbe essere vicino alla rottura anche adesso a causa della drastica riduzione dei costi. Ma la domanda è se può sostenere quel percorso verso la redditività e far valere all’azienda quel prezzo di $ 44 miliardi.

Il signor Musk ha confermato che avrebbe cambiato l’etichetta Twitter della BBC da “finanziato dal governo” a “finanziato pubblicamente” dopo la lite della scorsa settimana, e diverse ore dopo l’intervista questa modifica è stata apportata.

La BBC si era opposta alla descrizione originale, sottolineando l’indipendenza della società. È finanziato principalmente dal pubblico britannico attraverso un canone televisivo.

Nell’intervista di mercoledì, Musk ha dichiarato: “Se usiamo le stesse parole che la BBC usa per descrivere se stessa, presumibilmente andrebbe bene”.

Il canone rappresentava circa il 71% del reddito totale della BBC di 5,3 miliardi di sterline nel 2022, mentre il resto proveniva dalle sue attività commerciali e di altro tipo come sovvenzioni, royalties e redditi da locazione.

La BBC riceve inoltre più di 90 milioni di sterline all’anno dal governo per sostenere il BBC World Service, che serve prevalentemente un pubblico non britannico.

Segnalazione del team di Reality Check, BBC Monitoring e Dearbail Jordan, giornalista d’affari