Un recente studio pubblicato in Acta Neuropatologica ha scoperto che gli occhi possono essere una buona fonte per determinare se una persona vive con l’Alzheimer o con qualsiasi altra malattia cognitiva.
I ricercatori che lavorano allo studio hanno esplorato come l’occhio umano può aiutare a identificare le persone con l’Alzheimer anche prima di qualsiasi altro iniziano a comparire i sintomi.
La direttrice della formazione medica presso l’Istituto per le malattie neurodegenerative di Boca Raton, in Florida, la dott.ssa Christine Greer, ritiene che gli occhi siano una buona fonte di intuizioni sul cervello. L’intero sistema nervoso può essere giudicato osservando il nervo ottico e la retina.
Gli autori hanno osservato campioni di retina e tessuto cerebrale donati da 86 persone negli ultimi 14 anni. Queste persone avevano diverse malattie mentali. I loro campioni sono stati confrontati con quelli con funzioni cognitive normali e lievi, compresi quelli che vivono con il morbo di Alzheimer.
Il dottor Richard Isaacson, un neurologo della prevenzione dell’Alzheimer, ha sostenuto che la malattia inizia nel cervello molto prima dei suoi sintomi, e se viene identificata nelle sue fasi iniziali, le persone possono optare per uno stile di vita sano, controllando “fattori di rischio modificabili, come l’ipertensione , colesterolo alto e diabete”.
Lo studio ha rilevato a fattore significativo della malattia di Alzheimer – beta-amiloide – nelle persone con Alzheimer e nelle prime fasi di disabilità mentale.
Le cellule della microglia – che mantengono e riparano le cellule e eliminano la beta-amiloide dalla retina e dal cervello – sono diminuite dell’80% nelle persone con complicazioni cognitive, secondo lo studio.
“Il nostro studio è il primo a fornire analisi approfondite dei profili proteici e degli effetti molecolari, cellulari e strutturali dell’Alzheimer nella retina umana e di come corrispondono ai cambiamenti nel cervello e nella funzione cognitiva”. Cnn ha detto l’autore senior dello studio Maya Koronyo-Hamaoui, professore di neurochirurgia e scienze biomediche al Cedars-Sinai di Los Angeles.
Ha anche aggiunto: “Questi cambiamenti nella retina erano correlati ai cambiamenti in parti del cervello chiamate cortecce entorinale e temporale, un fulcro per la memoria, la navigazione e la percezione del tempo”.
Isaacson era del parere che lo fossero i segni di infiammazione [also] visto, che può essere un fattore altrettanto importante nell’individuare la crescita della malattia.
Ha anche affermato che i test oculistici possono rivelarsi utili nella “diagnosi precoce e trattamento” in quelle persone senza sintomi apparenti.
Lo studio ha evidenziato che l’infiammazione nelle cellule e la degenerazione dei tessuti nella retina vicina aiutano a prevedere lo stato cognitivo.
