Esposizione a lungo termine a inquinamento dell’aria aumenta il rischio di depressione, secondo un paio di nuovi studi pubblicati nella rete di riviste scientifiche JAMA.
Uno studio pubblicato su JAMA Network Open ha rilevato che l’esposizione a lungo termine a livelli elevati di inquinamento atmosferico aumenta il rischio di insorgenza tardiva depressione tra gli anziani.
L’altro studio, pubblicato su JAMA Psychiatry, ha scoperto che l’esposizione a lungo termine anche a bassi livelli di inquinanti atmosferici era associata a una maggiore incidenza di depressione e ansia.
L’inquinamento atmosferico è stato a lungo collegato alle malattie cardiovascolari e respiratorie.
I nuovi studi si aggiungono a un numero crescente di prove che l’inquinamento atmosferico influisce anche sulla salute mentale.
Per lo studio degli effetti dell’inquinamento atmosferico sugli anziani americani, ricercatori della Harvard e della Emory University hanno esaminato i dati di quasi nove milioni di persone su Medicare, il programma di assicurazione sanitaria del governo degli Stati Uniti per gli over 64.
A più di 1,52 milioni di loro è stata diagnosticata la depressione durante il periodo di studio dal 2005 al 2016 secondo le affermazioni di Medicare.
“Abbiamo osservato associazioni dannose statisticamente significative tra esposizione a lungo termine a livelli elevati di inquinamento atmosferico e aumento del rischio di diagnosi di depressione in tarda età”, hanno detto i ricercatori.
“In questo studio è stato osservato che le persone svantaggiate dal punto di vista socioeconomico hanno un rischio molto più elevato di depressione in tarda età”, hanno affermato. “Sono simultaneamente esposti sia allo stress sociale che alle cattive condizioni ambientali, compreso l’inquinamento atmosferico”.
Per lo studio, i ricercatori hanno mappato i livelli di inquinamento e li hanno confrontati con gli indirizzi dei pazienti Medicare.
Gli inquinanti a cui erano esposti erano particolato fine come polvere o fumo, biossido di azoto, che deriva principalmente dalle emissioni del traffico, e ozono, emesso da automobili, centrali elettriche e raffinerie.
I ricercatori hanno affermato che gli anziani possono essere particolarmente suscettibili alla depressione legata all’inquinamento a causa della loro vulnerabilità polmonare e neurale.
“Sebbene la depressione sia meno diffusa tra gli anziani rispetto alla popolazione più giovane, possono esserci gravi conseguenze, come deterioramento cognitivo, malattie fisiche concomitanti e morte”, hanno affermato.
Nell’altro studio, i ricercatori in Gran Bretagna e in Cina hanno studiato l’associazione tra l’esposizione a lungo termine a più inquinanti atmosferici e l’incidenza di depressione e ansia.
Hanno studiato un gruppo di quasi 390.000 persone, per lo più in Gran Bretagna, per un periodo di 11 anni e hanno scoperto che c’era un aumento del rischio di depressione e ansia anche a livelli di inquinamento inferiori agli standard di qualità dell’aria del Regno Unito.
