OTTAWA: Un acuto assistenza infermieristica la carenza sta intasando o addirittura chiudendo i pronto soccorso degli ospedali in tutto il Canada, spingendo un sistema sanitario nazionale già stressato sull’orlo con conseguenze potenzialmente gravi per la cura dei pazienti.
Burnout dalla pandemia di COVID-19, abusi da parte dei pazienti e malcontento salariale si sono visti personale infermieristico lasciare il lavoro a frotte e gli esperti affermano che la situazione è solo destinata a peggiorare.
L’impatto sulle cure di emergenza è tale che di recente la polizia di Ottawa ha dovuto portare una vittima in ospedale nella sua auto della polizia, piuttosto che aspettare un’ambulanza, e una donna anziana che è caduta e si è rotta l’anca è stata costretta ad aspettare sei ore per chiedere aiuto i paramedici si trovano a 100 chilometri (62 miglia) di distanza.
Durante l’estate e l’autunno, la carenza di personale ha comportato la chiusura di dozzine di pronto soccorso, a volte per una notte o un fine settimana, a volte più a lungo.
I tempi di attesa per vedere un medico di pronto soccorso sono saliti a 12, 16, 20 ore o più.
“Sono insensibili, sgonfi e si sentono senza speranza”, ha detto Cathryn Hoy, presidente dell’Ontario Nurses’ Association. Lei stessa un’infermiera per 20 anni, ha descritto la situazione come “critica”.
Amelie Inard, 32 anni, è stata portata al pronto soccorso a Montreal questa settimana, con dolore estremo e pipì sanguinolenta.
Il posto era pieno e un’infermiera preoccupata le disse di descrivere le sue condizioni “in una frase, molto rapidamente, a causa di quanto fossero occupati”, ha detto Inard.
Alla fine se ne andò frustrata, senza vedere un medico.
I carichi di lavoro ospedalieri stanno aumentando, ha detto Hoy, insieme all’esasperazione dei pazienti per i lunghi tempi di attesa, portando a un aumento della violenza contro gli infermieri.
Diverse infermiere hanno detto all’AFP di essere state picchiate, graffiate o sputate addosso e di aver ricevuto vassoi, piatti e feci.
“Condizioni pazze”
Nella capitale Ottawa, le ambulanze non sono state disponibili in più di 1.000 occasioni da gennaio a luglio, poiché i paramedici erano bloccati in attesa di scaricare i pazienti nei pronto soccorso affollati.
Un ospedale di Peterborough, a est di Toronto, la scorsa settimana è stato costretto a curare i pazienti sulle barelle nel parcheggio perché il suo pronto soccorso era pieno, ha detto Hoy.
A Manitoba, la dottoressa Merril Pauls ha detto che c’erano state “più volte durante l’estate in cui abbiamo dovuto chiudere i letti al pronto soccorso” presso il Centro di scienze della salute di Winnipeg a causa della carenza di infermieri.
In una recente domenica, ha detto: “Avevamo troppe persone che entravano e non avevamo un posto dove metterle. Stavamo letteralmente mettendo due pazienti critici in un reparto di rianimazione.
“Le nostre infermiere stanno davvero lavorando in condizioni pazze”.
È un “fenomeno davvero significativo in corso in tutto il paese”, ha aggiunto il medico, e “sta peggiorando”.
Alto fatturato
Un recente sondaggio della Canadian Union of Public Employees, il più grande sindacato del paese, ha rilevato che l’87% degli infermieri ha preso in considerazione l’idea di lasciare il lavoro “a causa delle condizioni di lavoro ingrate ed estenuanti”.
“Anche i neolaureati si stanno licenziando”, ha detto Hoy.
Il ministro della salute federale Jean-Yves Duclos ha promesso di facilitare il riconoscimento delle credenziali estere. Ciò potrebbe aiutare 11.000 medici e infermieri formati a livello internazionale a trovare lavoro nel loro campo in Canada.
Ma questo non sarà abbastanza, con 34.400 posizioni infermieristiche ora vacanti, secondo i dati del governo.
Ad aggravare il problema, molti canadesi – come Inard – non hanno un medico di famiglia e si rivolgono al pronto soccorso per le cure.
“È così difficile trovare un medico di famiglia”, ha detto.
E una frequente carenza di letti ospedalieri regolari spesso significa lunghe attese per trasferire i pazienti dai pronto soccorso ai reparti.
L’Ontario ha approvato alla fine di settembre un disegno di legge che consente il trasferimento di pazienti in attesa di cure a lungo termine a strutture fino a 150 chilometri di distanza.
Il ministro della Sanità provinciale Sylvia Jones ha affermato che “allevierà le pressioni sugli affollati dipartimenti di emergenza”.
Ma i critici affermano che potrebbe costringere le persone fragili e anziane in case di cura lontane dai loro cari.
Per ora, alla fine si vedono quasi tutti coloro che necessitano di cure. Ma i ritardi possono comportare conseguenze a lungo termine per la salute dei pazienti.
“Se un paziente con ictus non ottiene l’accesso rapido a un farmaco anti-coaguli, le cellule cerebrali moriranno e il paziente finirà per essere più disabile di quanto sarebbe stato”, ha detto Pauls.
Le infezioni gravi possono essere mortali se non trattate in tempo. Così possono anche i tumori e altre malattie, ha aggiunto.
Pauls ha ricordato di aver detto abitualmente ai pazienti dimessi “di tornare se le cose peggiorano”.
“Ma ora ridono di noi. Dicono: ‘Sei matto. Non c’è modo che riesca a superare tutto questo di nuovo”.
